Nanotecnologia y Nanociencia

EFE

SAN SEBASTIÁN.- Cerca de 200 expertos españoles asistirán al primer congreso de la Red Española de Nanotecnología, 'Nanospain', que se celebrará del 10 al 12 de marzo en San Sebastián, en el que estudiarán los últimos avances en la creación y manipulación de objetos microscópicos.

La Universidad del País Vasco (UPV) precisó que en el congreso se presentarán 45 ponencias relacionadas con objetos cuyo tamaño es tan pequeño que se mide con una unidad denominada nanómetro, que equivale a la millonésima parte de un milímetro.
Entre los ponentes del evento destaca Sophia Yaliraki, del Imperial College (Inglaterra), Johannes Bartd y Juergen Brugger, del Instituto de Físicas de Nanoestructuras (Suiza), Bibiana Onoa, de la empresa Dupont (EE UU), Horikoshi Yoshiji, de la universidad japonesa de Waseda, y Roberto Cingolani, de la italiana de Lecce.

La Universidad del País Vasco, que organiza el congreso junto a la Fundación Phantoms y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, subrayó que la nanotecnología tiene carácter multidisciplinar, por lo que combina física, química, ingeniería y biología.

Las ponencias, a las que asistirán expertos de la Comisión Europea en esta materia, tratarán sobre nanodispositivos electromecánicos, nanobiología, nanoquímica, materiales nanoestructurados o microscopios de proximidad, así como sobre las políticas científicas necesarias para impulsar este campo de investigación.

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Un nuevo proyecto financiado con fondos comunitarios pretende transformar la cirugía óptica y reducir de manera drástica el número de ensayos realizados en animales reconstruyendo la córnea humana in vitro.

El proyecto Ingeniería de Córnea enfoca los transplantes de córnea de una sola manera: usando ingeniería de tejidos para crear una córnea humana tridimensional. Será la primera vez que se intenta conseguir semejante proeza en Europa, aunque en EEUU y Canadá ya se ha conducido una investigación similar.

Debido a la preocupación por la escasez de donantes de córnea en el mundo, agravada aún más por el aumento de la cirugía correctora, que deja las córneas inservibles para su reimplante, los cirujanos confían en abrazar los resultados del proyecto, que se esperan obtener en un plazo de tres años. El método también reducirá el riesgo de transmisión de enfermedades contagiosas por cirugía.

El desarrollo de las córneas construidas mediante la ingeniería de tejidos reducirá también el número de ensayos sobre toxicidad farmacológica y cosmética realizados con animales. Según declaró a CORDIS Noticias el coordinador del proyecto, David Hulmes, el test Draize, que se realiza en conejos para estudiar el efecto de un producto químico en el ojo, está actualmente muy extendido. Si el deseo de disminuir el sufrimiento animal no es suficiente para convencer a algunas empresas de que busquen otra alternativa a los modelos animales, debería servir de estímulo la legislación comunitaria que entrará próximamente en vigor para prohibir la comercialización de productos cosméticos que hayan sido probados en animales.

La córnea está formada por tres capas - explicó el Dr. Hulmes: epitelio (capa externa), endotelio (capa interna) y estroma, que está entre las dos anteriores y es el grueso de la córnea. El colágeno, que constituye el 16% de la córnea, está formado por capas de fibras. Dentro de cada capa las fibras son paralelas, pero entre una capa y otra la dirección de las fibras cambia, de tal modo que cuando una se mueve del exterior al interior de la córnea, las fibras miran en todas las direcciones. Esto hace que la córnea sea transparente y muy rígida en términos biomecánicos, según el Dr. Hulmes.

"La idea del proyecto consiste en construir la córnea usando proteínas fabricadas en cultivo", dijo el Dr. Hulmes. "Esto producirá proteínas humanas en forma recombinante que imitarán lo mejor posible los componentes naturales".

Esta técnica eliminará probablemente los problemas inherentes al reimplante de córneas hoy en día. Actualmente existen dos métodos. Uno de ellos consiste en utilizar polímeros en lugar de células para crear una córnea sintética, pero eso conlleva un gran riesgo de rechazo por parte de los tejidos colindantes. El segundo método consiste en ingeniería de tejidos, pero utiliza una fuente bovina para las proteínas, lo cual conlleva el riesgo de introducir la BSE (Encefalopatía espongiforme bovina), en palabras del Dr. Hulmes.

El consorcio, que está formado por 14 equipos de nueve países diferentes e incluye científicos, oftalmólogos y pequeñas y medianas empresas (PYME), se ha propuesto una serie de objetivos para los próximos tres años.

El primero de ellos es probar una técnica, desarrollada por un equipo italiano que participa en el proyecto, para sustituir la capa externa de la córnea. El procedimiento puede contribuir a recuperar la visión después de una quemadura de córnea provocada por productos químicos. Los científicos italianos lo han conseguido tomando células madre del limbo del paciente, la zona que se encuentra entre el tejido blanco y la córnea, y creando una hoja, una reproducción del epitelio, que se puede volver a poner sobre la córnea del mismo paciente.

El segundo objetivo es desarrollar una hemi-córnea que se pueda utilizar para sustituir la mitad externa de la córnea. "Existen grandes posibilidades de que esto funcione antes de que finalice el proyecto", dijo el Dr. Hulmes.

El objetivo ultimo, que el Dr. Hulmes define como "el más ambicioso", es reconstruir la totalidad de la córnea. Para eso, sin embargo, todavía hay que encontrar una fuente adecuada de células madres en el endotelio.

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El segundo Congreso Internacional ApliMatec, que se celebrará simultáneamente con la Feria de Aplicaciones Técnicas de los Materiales Textiles en el mes de mayo, presentará cinco ponencias relativas a las posibilidades de la nanotecnología aplicada a la industria textil.

Una de las ponencias, titulada "La nanotecnología, el futuro industrial en Europa", será presentada por Albert Figueras, del Instituto de Ciencia de los Materiales del Centro Superior de Investigaciones Científicas de Barcelona, que ha sido responsable del proyecto europeo de nanotecnología de la CE.

Dos ponentes de la Universidad Politécnica de Valencia y el catedrático emérito de la Universidad Politécnica de Cataluña José Cegarra presentarán otras tres ponencias sobre el estado de la nanotecnología aplicada a los materiales y, concretamente, a los productos textiles, tanto en forma de fibra como de acabado.

La empresa UBE Engineering Plastics S.A., del grupo japonés UBE, que cuenta con una planta de caprolactama en Castellón, expondrá sus desarrollos para la producción, una poliamida a la que se incorporan partículas de arcilla de manera que las finas y dispersas plaquetas de arcilla forman una especie de laberinto tridimensional en la matriz del polímero, que no influye en su flexibilidad pero que le confieren una mayor capacidad de aislamiento.

La Feria ApliMatec, la única convocatoria en España especializada en difundir el uso de los textiles técnicos, presentará las innovaciones en materiales textiles para su uso en construcción, agricultura, aeronáutica, industria naval, industria automovilística, sanidad, vestuario laboral e indumentaria deportiva.

ApliMatec además tendrá el área FITEC, una zona de encuentro entre científicos, investigadores y empresarios para conocer las necesidades de I+D+i de la industria y las aportaciones que puede hacer la ciencia.

Fuente: http://www.panorama-actual.es