Nanotecnologia y Nanociencia

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Nanotecnologica.com

Malakoff, David. Science, 2003, vol. 301, nº 5629, p. 27

La ética de la biotecnología deja sitio a la ética de la nanotecnología. El Congreso de los EE.UU. está a punto de aprobar una nueva legislación que requerirá que el gobierno estudie las implicaciones de la nanotecnología, al mismo tiempo que proporciona fondos a este prometedor nuevo campo de la ciencia. El gobierno del Reino Unido está moviéndose en la misma dirección.

Los investigadores pregonan la nanotecnología (un conjunto de técnicas que permiten la manipulación de la materia a escala atómica) como el siguiente hito de la ciencia, que permitirá producir desde mejores materiales hasta robots en miniatura. A pesar de todo, algunos advierten de su posible lado oscuro, llegando a imaginar situaciones que hoy podrían parecer sacadas de una novela de ciencia ficción.

La mayoría de los expertos afirman que estas situaciones no son muy probables, aunque muchos están de acuerdo en que el impacto potencial de este campo en expansión debe ser vigilado cuidadosamente. Tanto el Congreso como el Senado de los Estados Unidos han presentado proyectos de ley que obligarán al gobierno a que financie estudios para valorar el impacto social, económico y medioambiental de la nanotecnología civil. Sin embargo, los dos órganos no se ponen de acuerdo en la mejor manera de examinar estas cuestiones éticas.

Mientras el Congreso quiere un sistema como el que se utilizó en el Proyecto del Genoma Humano en EE.UU., el Comité de Ciencia de esta cámara rechaza este camino y prefiere que haya investigadores en nanotecnología que incorporen estudios sociales a su trabajo técnico. Este proyecto de ley puede obligar al gobierno a pedir al público su opinión sobre temas como el desarrollo de una nanotecnología segura.

La mayoría de los partidarios de la nanotecnología dicen dar la bienvenida a esta legislación que dará a la investigación en este tema un apoyo ético más firme.

Mientras tanto, en el Reino Unido, el gobierno ha pedido a la Royal Society y a la Royal Academy of Engineering que revise las implicaciones sociales y éticas de la nanotecnología. El panel conjunto intentará determinar en qué punto nos encontramos en esta tecnología, lo que pretendemos de ella y cómo podemos protegernos contra ella.

El acto de apertura tendrá lugar el lunes, 15 de septiembre, a las 9 horas en el Salón de Actos de la Facultad de Ciencias.

La Universidad de Salamanca acogerá, del 15 al 19 de septiembre, la IV edición de la Conferencia Internacional Trends in Nanotechnology (TNT2003) en la que más de 400 expertos de todo el mundo analizarán los últimos resultados y las tendencias futuras en el campo de la nanotecnología.

El acto de apertura, que se celebrará el próximo lunes, a las 9 horas, en el salón de actos de la Facultad de Ciencias, contará con la asistencia de Enrique Battaner, rector de la Universidad de Salamanca; Emilio Lora-Tamayo, presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas; y Tomás González, integrante del comité organizador.
Grupo de Electrónica de la Universidad de Salamanca.

La serie de conferencias TNT se ha consolidado como uno de los principales encuentros mundiales dentro de la nanotecnología. Esta joven disciplina pluridisciplinar, en el que confluyen la Física, Química, Ingeniería y Biología, basa sus estudios en el conjunto de conocimientos y técnicas desarrollados para fabricar y manipular objetos con un tamaño de pocos nanómetros (unidad de longitud que corresponde a la millonésima parte de un milímetro). Esta área de la ciencia constituye actualmente una de las líneas de investigación prioritaria de los países desarrollados cuyos avances, de gran repercusión social, se espera sean decisivos a lo largo del siglo XXI.

Esta cuarta edición, en la que se presentarán más de 75 ponencias, ha sido organizada por el Área de Electrónica del Departamento de Física Aplicada de la Universidad de Salamanca, junto con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y la Universidad de Purdue (EEUU), entre otros.

Entre los ponentes destaca la presencia de los profesores Phaedon Avouris (IBM Research Division, USA), que hablará sobre el uso de nanotubos de carbono en dispositivos optoelectrónicos; Urs Duerig (IBM Zurich Research Laboratory, Suiza), que centrará su intervención en el millipede --forma de almacenamiento masivo que tiene su origen en los microscopios de fuerzas atómicas--; y Franz J. Himpsel (University of Wisconsin Madison, USA) que disertará sobre memorias de escala atómica sobre superficies de silicio. Asimismo, Clifford Kubiak (Dep. of Chemistry and Biochemistry, UCSD, USA) presentará resultados sobre el control de corriente que pasa por las moléculas; Miquel Salmerón (Lawrence Berkeley National Laboratory, USA), dará conocer los últimos avances en el control de la catálisis a escala atómica; Joseph A. Stroscio (National Institute of Standards and Technology, USA), revisará las técnicas novedosas de objetos formados por pocos átomos; Danny Porath (The Hebrew University, Israel) explicará sus trabajos sobre nanohilos basados en ADN; y Jaume Veciana (Instituto de Ciencia de los Materiales de Barcelona-CSIC, España), presentará los últimos avances en materiales moleculares magnéticos.

El programa incluye además una exhibición de 260 posters, de los cuales 140 son presentados por estudiantes de doctorado que compiten por uno de los 16 premios que otorgará la organización del congreso.

Universidad de Salamanca